Der Verein Initiative Wissenschaft und Automobilindustrie (IWA) e.V. ist ein gemeinnütziger Verein, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, sowohl die betriebswirtschaftliche Grundlagen- und Anwendungsforschung als auch die betriebswirtschaftliche Lehre, Aus- und Weiterbildung, vor allem im Bereich der Automobilindustrie und verwandter High Tech-Industrien, zu fördern. Ein besonderes Augenmerk liegt auf dem Wissenstransfer zwischen Wissenschaft und Wirtschaftspraxis bei der Entwicklung von praxistauglichen Entscheidungsunterstützungssystemen der Prozessoptimierung, vor allem in den Bereichen Produktion und Logistik.

Der Verein IWA e.V. wurde von Wissenschaftlern an der Friedrich-Schiller-Universität Jena im Jahr 2008 gegründet. Derzeit verfügt der Verein neben persönlichen Mitgliedern aus der Wissenschaft über vier korporative Mitglieder (Airbus Operations GmbH, Optware GmbH, Orisa GmbH, Siemens AG). Mit Vertretern der Volkswagen AG besteht eine enge Kooperation. Wissenschaftler und "Praktiker" tauschen sich darüber aus, wie die anwendungsorientierte Forschung im Bereich der Automobil- und verwandter HiTech-Industrien gefördert werden kann. Dabei werden bestehende (Praxis-) Probleme und Unterstützungsbedarfe der Praxis durch die Wissenschaft diskutiert, Forschungsideen entwickelt, gemeinsame anwendungsorientierte Forschungsprojekte initiiert und unterstützt, besonders gute Forschungsergebnisse ausgezeichnet und ein Podium für den Austausch geschaffen.

Zweijährlich schreibt der Verein einen Preis für anwendungsnahe wissenschaftliche Forschungsarbeiten im Bereich der genannten High Tech-Industrien aus, um derartige wichtige Forschungsarbeiten zu fördern. Der Verein unterstützt die Vermittlung von Praktika und Abschlussarbeiten für Studierende; Vereinsmitglieder beteiligen sich mit Vorträgen an Lehrveranstaltungen. Zum wissenschaftlichen Austausch finden regelmäßige Workshops statt.